Armata turcă și grupul opoziției armatei libere siriene au preluat controlul asupra orașului kurd Afrin, aflat în nordul Siriei.
„Astăzi, la ora 8:30 am [06:30 GMT], unitățile FSA sprijinite de forțele armate turcei au intrat în Afrin, și au preluat controlul asupra orașului, majoritatea teroriștilor au fugit”, a declarat președintele turc Erdogan în orașul turc Canakkale, citat de radiodifuzorul NTV.
El a adăugat că Ankara va depune toate eforturile pentru a repara infrastructura din regiune.
O ofensivă finală asupra Afrin, care a fost sub controlul miliției kurde, a fost lansată duminică dimineață, a informat agenția Anadolu.
Secretarul de presă al lui Erdogan, Ibrahim Kalin, a afirmat mai devreme că Turcia nu va lua controlul asupra orașului Afrin de la Damasc.
După declarația lui Erdogan, centrul media Afrin a spus că forțele care au sprijinit Turcia au distrus statuia din centrul orașului „încălcând istoria și cultura kurdă”.
Pe 20 ianuarie, Ankara, împreună cu forțele armate libere ale Siriei, a lansat operațiunea Olive Branch din Afrin, pentru a „curăța” granița siriană a Turciei de amenințările teroriste.
Operațiunea armatei turce în Afrin a fost puternic condamnată de Damasc, numind mișcarea Turciei „o încălcare a suveranității țării”. Ca răspuns, ministrul turc de Externe, Mevlut Cavusoglu, a spus că menținerea integrității teritoriale a Siriei este obiectivul comun al Ankarei și Damascului și că trupele turcești nu vor ataca forțele guvernamentale din Siria.
Rusia a cerut părților să respecte integritatea Siriei.
